Les armoires chinoises à montants droits ou inclinés font partie des grands classiques de l'ébénisterie chinoise depuis plus de quatre siècles. Leur taille peut varier d'une soixantaine de centimètres pour les plus petits cabinets à près de trois mètres pour les garde-robes monumentales. Elles étaient le plus souvent fabriquées en paires et disposées côte à côte le long d'un mur ou face à face adossées à des murs opposés.
Cette armoire étroite à montants droits est un bel exemple de la variation de ce style classique selon les goûts moins stricts de la province du Fujian qui laissent une plus grande place à l'ornementation.
Les quatre montants épais ont un profil carré. Ils supportent le plateau supérieur débordant largement, constitué d'un cadre épais assemblé à tenons apparents et mortaises et d'un panneau flottant en plusieurs parties soutenu par une traverse. Le profil du cadre présente un large arrondi souligné d'une étroite partie plate.
En façade, sur chaque côté et au dos, les montants sont reliés par deux traverses basses assemblées à tenons et mortaises. Sur les côtés et au dos, l'espace entre les montants, les traverses supérieures et le plateau supérieur est fermé par des panneaux flottants assemblés en retrait. En façade, la traverse supérieure est proéminente et fait office de seuil pour le compartiment de rangement. Les deux portes pivotent sur de longs tenons cylindriques apparents sur toute la hauteur de la face des montants, et sont donc facilement démontables. Elles sont constituées d'un cadre assemblé en onglet à mi bois et d'un panneau flottant aux bords arrondis. L'arête proche du panneau flottant est ornée de trois fines moulures plates en dégradé. Les deux panneaux flottants sont soutenus au dos par deux traverses en queue d'aronde.
L'intérieur est équipé d'un ensemble comprenant une tablette et deux tiroirs en partie haute, et d'une tablette simple en partie basse.
Sous les portes est logé un large tiroir, soutenu par la traverse basse. Les pieds relativement longes permettent d'isoler le cabinet de l'humidité du sol.
Ce joli cabinet aux proportions élancées est entièrement laqué de noir, avec seulement les moulures plates du plateau supérieur et des portes laquées de rouge, surlignant ces seuls détails ornementaux et donnant un fort caractère. Avec le temps, la laque d'origine présente des nuances brunes et est partiellement usée, laissant apparaître les larges et belles veinures du bois, et renforçant ainsi son caractère. Elle a été recouverte d'un verni de Chine transparent pour la stabiliser et la protéger. Les ferrures en laiton ont été remplacées lors de la restauration. |
