Ce style de meuble chinois ancien remonte au moins au début de la dynastie des Ming, au XIV / XVème siècle de notre ère. Il est caractérisé par une construction très robuste et une esthétique sobre et épurée.

Son architecture nommée Fangjiaogui est souvent mise en œuvre pour les garde-robes, les cabinets droits et les coffres.

Quatre montants droits sont assemblés au cadre du plateau supérieur en onglet à tenons et mortaises. Quatre traverses au tiers de la hauteur sont assemblées aux montants en V inversé à tenons et mortaises. De la même manière, quatre autres traverses prennent place au bas de l'armoire. Un petit tablier avec deux pendants assemblés à mi-bois vient soutenir la traverse de façade.

Le plateau supérieur est constitué d'un cadre assemblé en onglet à tenons et mortaises, et d'un panneau flottant affleurant.

Le dos, la partie basse du devant et les côtés sont fermés par des panneaux flottants en retrait.

Les portes reprennent la même structure que le corps de l'armoire, avec un cadre assemblé en onglet à tenons et mortaises et un panneau flottant affleurant. Celui-ci est soutenu au dos par trois traverses. Les portes n'ont pas de charnières métalliques mais pivotent autour d'un tenon cylindrique qui se loge dans une cavité des traverses de l'armoire. En façade, deux bas-reliefs sont sculptés sur les portes. Reprenant la forme d'un sceau, ils présentent deux dragons très stylisés se faisant face, avec au centre le caractère chinois de la longévité.

Entre les portes, un montant amovible permet d'élargir l'accès au compartiment de rangement. A l'intérieur, une étagère médiane est dotée de deux tiroirs. Une seconde étagère est placée plus haut, et la partie basse fait office de coffre.

Ce cabinet (ou petite armoire de lettré) est posé sur un piédestal construit également à angles droits. Les quatre montants sont assemblés au cadre du plateau en onglet à tenons et mortaises, et deux niveaux de quatre traverses assurent la rigidité de l'ensemble. Entre les traverses supérieures et le plateau sont logés deux tiroirs. Une tablette est insérée en retrait des traverses inférieures. Le panneau flottant du plateau est affleurant. Enfin, les pieds se terminent par des petits sabots.

La restauration a porté sur l'ajustage des joints, la réparation d'un pied antérieur cassé, la réfection des ferrures en laiton, de la teinte et du verni.

Le cabinet et le piédestal étaient utilisés tels qu'ils sont présentés par la famille à laquelle ils ont été achetés, mais ils n'ont pas été fabriqués en même temps. Le piédestal a manifestement été ajouté un peu plus tard, ou plus probablement remplacé suite à un accident ou un endommagement dû à l'humidité du sol.

Cette magnifique armoire de lettré est une pièce noble du mobilier chinois ancien. Ses lignes simples lui confèrent une grande élégance, qui lui permettra de trouver aisément sa place dans un intérieur occidental.