La minorité Miao est l'une des plus importantes de la Chine. Elle est originaire du nord de la Chine et a été régulièrement pourchassée vers le sud pour finalement s'établir dans les montagnes inhospitalières situées aux confins sud-ouest du pays. On en trouve également répartis au nord de la Thaïlande, du Laos et de la Birmanie.

Face à une mortalité infantile élevée, les Miao avaient pour coutume de coiffer leurs nouveaux nés d'un bonnet richement ornementé dont la fonction protectrice était double : contre le froid et les intempéries, et contre les mauvais esprits.

Ce magnifique bonnet a été fabriqué par la future maman pour son trousseau. Il est assemblé sur une toile au motif infantile achetée sur le marché du bourg voisin, qui fait office de doublure. Le dessus est en velours noir. Il est molletonné pour protéger le bébé du froid. De chaque côté, de petites oreilles se détachent vers la gauche et la droite et sont agrémentées de petites mèches de fourrure blanche. L'arrière du bonnet comporte une longue ‘queue d'oiseau' chargée de protéger la nuque du bébé des mauvais esprits venant de derrière. L'ensemble du bonnet est entièrement brodé d'un bestiaire de la mythologie Miao, dont la fonction est de protéger le nouveau né : oiseaux, papillons, rongeurs, et deux magnifiques lions. Le papillon revêt une grande importance dans la mythologie des Miao, car c'est cet animal qui a donné naissance à ce peuple. Une fine crête constituée d'une tresse plate sur laquelle ont été cousus des paillettes en forme de fleurs est apposée du sommet jusqu'à l'arrière du bonnet. La queue du bonnet, les oreilles et le haut du front sont bordés d'un fin ruban brodé dans lequel sont intégrés des fils dorés. Le travail de broderie est exceptionnel de précision.

Ce superbe bonnet n'a quasiment pas été porté. Il est à l'état neuf.