Le coffret à bijoux est un accessoire indispensable des épouses ou concubines de la haute société, mais aussi des courtisanes. Ils sont donc très variés selon la région, le statut et les goûts de leur utilisatrice.
Ce coffret est construit sur un petit socle présentant une moulure concave. Les parois sont assemblées en angle droit à queues d'aronde, ce qui rend la construction très robuste. La face avant du coffret comprend deux tiroirs, et le dessus s'ouvre en deux parties qui s'articulent pour pouvoir maintenir en position inclinée le grand miroir qui y est fixé.
Les ferrures sont en laiton, en partie d'origine. La ferrure du tiroir supérieur présente une boucle articulée qui cache une serrure. Celle du tiroir inférieur est ancienne mais pas d'origine. Elle a probablement été remplacée lors d'une réparation ancienne. Elle est en forme de parchemin en partie déroulée, et présente en son centre un volet pivotant qui cache la serrure. Elle est ciselée de deux courtes sentences et de l'idéogramme du bonheur. De chaque côté, des poignées pivotantes en laiton, d'origine, permettent le transport du coffret. La ferrure de fermeture du couvercle a également été remplacée. Elle cache la plaque de protection de l'ancienne serrure. Enfin, les charnières d'articulation du miroir ont été remplacées lors de la restauration.
Le bois est recouvert d'une laque noire ornée d'un décor paysager, à peu près identique sur les cinq faces visibles. Il s'agit d'une rivière paisible ou d'un petit lac entouré de peupliers, d'arbres en fleurs et de collines. Une terrasse couverte apparaît au bord de l'eau, et des constructions hautes de style romain sont visibles dans l'arrière plan. Ce décor est manifestement une influence occidentale évoquant la féminité et le romantisme des pays méditerranéens. C'est un magnifique exemple de l'ouverture aux cultures européennes à la fin de la dynastie Qing et au début de la Chine républicaine. Ce coffret original très décoratif a une valeur historique particulière. |
