Les métiers ambulants étaient très répandus dans les villes et les campagnes de la Chine impériale. Les artisans s'installaient le long des rues ou allaient de village en village avec leur matériel de travail. Encore aujourd'hui on rencontre de nombreux ferblantiers, étameurs, réparateurs de bicyclettes ou coiffeurs officiant en plein air le long des rues.

Ces deux boites constituent l'outil de travail d'un coutelier ambulant. Elles étaient fixées à quatre longs montants croisés en bambou, pour permettre de les transporter aisément à l'aide d'une palanche sur l'épaule.

L'une des boites comporte deux longs tiroirs pour le rangement des outils. En enlevant le tiroir inférieur, on a accès à un coffre de rangement situé au fond de la boite.

L'autre boite ne comprend qu'un seul tiroir. Au dessous, un mécanisme de soufflerie permet d'actionner une forge pour la fabrication ou la réparation des lames. Le soufflet est actionné à la main grâce à la poignée coulissant dans la face de la boite. Au dessous, une entrée d'air est obstruée par un petit clapet en cuir épais. Une autre entrée d'air identique est présente sur la face opposée. L'air est ensuite expulsé par l'orifice carré situé au bas de l'un des côtés de la boite.

Ces deux coffrets sont abondamment renforcés de plaques de laiton au niveau des arêtes et des joints d'assemblages. Leur face avant est ornée chacune de  quatre idéogrammes découpés dans du laiton : sentences pour la prospérité. La face du tiroir du soufflet comporte des belles ferrures en laiton. Les tiroirs de la caisse à outils ont été très endommagés par des usages répétitifs sur une longue période. Ils ont été remplacés à une époque indéterminée.

Cette forge ambulante est un magnifique témoin des métiers d'artisans qui allaient de village en village pour apporter leurs services. Le soufflet fonctionne, et l'ensemble est assez bien conservé. Elle constitue un objet de décoration unique.