L’imprimerie à partir de plaques de bois gravées est apparue dès le IX ème siècle en Chine. Par la suite, les Chinois ont été les premiers à utiliser les caractères mobiles, dès les XII ème siècle. Mais du fait de la complexité de l’écriture chinoise, la gravure de textes complets n’a pas été totalement remplacée par l’utilisation exclusive de caractères mobiles, de sorte que jusqu’à une époque assez récente les plaques de xylographie étaient encore utilisées.

Cette plaque ancienne est gravée sur ses deux faces. Le texte est écrit de haut en bas. Des espaces vides plus ou moins importants apparaissent entre les paragraphes ou en bas de page. Par endroit des caractères ont été supprimés.

Il s’agit de la généalogie d’une grande famille chinoise à travers les siècles. Elle est datée à partir de l’origine de la famille environ vingt trois siècles avant sa gravure.