Parmi les divinités chinoises, certaines sont des personnes ayant eu une vie exemplaire qui ont été élevées au rang de dieu bien après leur mort. Cette statue en bois polychrome serait une représentation de la déesse Mazu, la mère-ancêtre., dont il n'est pas certain que sa biographie humaine ne soit pas une légende. Elle aurait vécu au Xème siècle sous la dynastie des Song, dans la province côtière du Fujian. Elle est également connue sous le nom de Tianhou, l'impératrice du ciel. Elle est reconnue en Chine par les taoïstes aussi bien que par les bouddhistes. Son culte s'étend principalement aux provinces côtières, à Taïwan, à l'Asie du sud-est. Sa principale vertu est de sauver les navigateurs en détresse. Elle est considérée comme la déesse de la mer et des marins. Elle est généralement représentée en tenue d'impératrice (référence à son titre d'impératrice du ciel), avec le visage noir.

Cette divinité est ici est sculptée en position assise, les deux mains posées sur les genoux. Elle est habillée d'une longue robe, et porte une large ceinture. Sa coiffure est ornée d'un oiseau et de deux chaînes de jade. Son visage exprime la méditation.

Le travail de sculpture très raffiné, à la fois sobre et expressif. Le bois est polychrome, avec des dominantes de rouge et de noir.