La minorité ethnique des Yao, apparentée aux Miao, est répartie entre les provinces chinoises du Guangxi, du Guizhou, du Hunan, du Guangdong et du Yunnan. On trouve également des groupes Yao dans le nord de la Thaïlande, du Laos et du Viêt-Nam. Les Yao sont estimés à environ un million et demi d'individus en Chine.

Contrairement aux Miao, les Yao ont intégré assez tôt l'influence Taoïste apportée par les Han, de sorte que leurs textiles présentent un mélange de motifs ethniques et chinois.

Ce superbe tambour de cérémonie provient d'un village du district de Jianghua, près de la ville de Yongzhou dans la province du Hunan (sud de la Chine). Il était encore utilisé de temps en temps jusqu'à très récemment au cours des fêtes et cérémonies qui avaient lieu au village. Il nous est parvenu par l'intermédiaire d'un ami Miao, muni de tous ses attributs : la cordelette pour le tenir, la baguette en bois, des bandelettes de tissu rouge pour on ornementation. Sa structure en bois épais est taillée de manière rustique au moyen d'une hachette. Les peaux sont tendues au moyen de clous. Les cordelettes végétales sont simplement torsadées. La baguette présente une boule à chaque extrémité. Des graines ont été placées à l'intérieur du tambour pour ajouter un bruit de roulement lorsque le tambour est agité.

Ce tambour de cérémonie ancien est un beau témoin de la vie des villages Yao de la Chine méridionale.