Les Dong font partie des 56 ethnies présentes en Chine. Ils sont établis dans le sud-ouest du pays, aux confins des provinces de Guizhou et du Guangxi. Ils sont connus pour être de formidables bâtisseurs. Leurs tours du tambour et leurs ponts de la pluie et du vent, construits en bois, sont magnifiques.

Cette petite balance romaine est constituée d'un axe en os légèrement effilé. A une extrémité, un trou est percé pour y passer les trois cordelettes auxquelles est suspendu le petit plateau en laiton. De l'autre côté, un poids en cuivre est fixé à une cordelette en boucle, qui peut ainsi coulisser sur l'axe pour faire la pesée. Très ingénieusement, l'axe est doté non pas d'un seul mais de trois cordelettes de suspente, placées de plus en plus loin du plateau. Et sur l'axe sont gravées trois échelles de mesure. Selon la cordelette de suspente utilisée, on lira le poids sur l'échelle correspondante. Ce système permet d'augmenter l'amplitude de pesée de la balance.

Pour la protéger lors du transport, cette balance se range dans un étui taillé dans deux coquilles en bois, en forme de cuiller. Les deux coques pivotent autour d'un axe au bout du manche, et sont maintenues fermées par un anneau en cuir.