Les marionnettes sont apparues très tôt en Chine. Elles seraient apparues pendant la Période des Printemps et Automnes de la dynastie Zhou (770 – 473 avant JC). Jusqu'à la dynastie Han, elles étaient utilisées uniquement pour les rites funéraires. C'est donc depuis environ 2 millénaires qu'elles sont utilisées à des fins de divertissement. Sous la dynastie des Sui, de vrais spectacles de marionnettes font leur apparition, et l'on commence à jouer des scènes de l'opéra chinois avec des marionnettes. Les dynasties suivantes, Tang, Song, Yuan puis les Ming et les Qing on sans cesse amélioré et sophistiqué les spectacles de marionnettes. Une plus grande diversité est apparue avec la formation d'écoles ayant leurs propres spécificités dans différentes provinces chinoises.

Ces deux têtes de marionnettes appartiennent à la catégorie des marionnettes de taille moyenne, soit environ 80cm. Elles sont sculptées de manière très expressive, les traits étant accentués pour bien faire ressortir les traits de caractère des personnages. Le visage masculin est particulièrement intéressant de par ses épais sourcils se rejoignant en V au dessus du nez, et ses moustaches retroussées vers le haut.

Elles présentent d'importantes traces de peinture, fortement usée par le temps.

Enfin, elles ont la particularité d'avoir la mâchoire et les paupières articulées, permettant à l'opérateur d'exacerber les expressions.

Parvenues jusqu'à nous en excellent état de conservation, ces deux têtes de marionnettes constituent des objets uniques au pouvoir décoratif très fort.