Le tabouret est certainement le siège le plus utilisé dans la vie chinoise, depuis l'apparition des sièges vers le Xème siècle jusqu'à nos jours. Il indiquait le rang social de la personne qui l'utilisait. Le fauteuil était réservé aux personnes de plus haut rang. Ensuite venait la chaise puis le tabouret. Les catégories de personnes de rang peu élevé restaient généralement debout.

Mais de tout temps le tabouret est très apprécié en Chine pour son aspect pratique : facile à déplacer, peu encombrant, il est encore de nos jours le compagnon quotidien de tous les chinois.

Ce tabouret est un très bel exemple de l'ingéniosité des ébénistes chinois, qui dans l'esprit des modèles classiques du style Ming, ajoute à la fonction de siège une fonction supplémentaire de rangement.

L'assise est constituée d'un cadre assemblé en onglet à tenons et mortaises et d'un panneau amovible donnant accès au coffre. Les bords sont arrondis en une belle courbe rentrante et comportent une fine moulure en demi jonc au dessous. Le panneau amovible est constitué d'un cadre assemblé en onglet à mi-bois et d'un panneau flottant. Une ferrure en laiton protège la serrure. La ceinture en retrait est ornée de deux longues moulures concaves accolées entre lesquelles se découpe une fine gorge en V. Le tablier au profil arrondi vers la ceinture est assemblé aux pieds en onglet. Une élégante moulure très fine borde en continu les bords intérieurs des pieds et inférieurs des tabliers. Quatre traverses basses assemblées en V inversé viennent renforcer l'équerrage des pieds. Ceux de devant se terminent par de petits sabots assez peu prononcés. Au dos et sur les deux côtés, l'espace entre les montants et les traverses est fermé par un panneau flottant en retrait. Sur la face avant, une traverse additionnelle délimite un espace dans lequel se loge un tiroir.

La finition vernie fait bien ressortir la belle texture du catalpa. Les ferrures du coffre et du tiroir sont d'époque, mais la serrure du coffre est manquante. Ce tabouret coffre est un objet original.